Get to know trip

Hi everybody!!

Everything is great here!! I have been in Bulgaria for one week now! I landed last Wednesday. I joined another French volunteer in the plane I had met in my pre-departure training in Bretagne. She is working close to Sofia so we will see us soon. The arrival on Sofia was very nice : as the airport is on the east side of the city, we flight over the all city, beautiful! It is quite funny to see that there is not a real suburb, the city is in the middle on a huge plain with mountains around.

On Thursday, we left Sofia for going to Arbassi, a town near Velicko Turnovo, the 3rd city of Bulgaria in the east north part of the country. We spent 4 days here where we played games for better know each other, visit the area... It was a lot of fun!! We were the 5 volunteers (4 others will come at the end of the month), Plamen (our coordinator), Sveti (his wife), Tony (a French who was volunteer in the organization for the past months) and Dancho (a youngster of the organization).

See you soon!

The first day, with all the luggage,
From left to right :

Andreas, Katha, Cathy, moi, Sophie et Tony


Listening carefully Plamen's instructions

In each star : what we expect from this EVS

The goal : to make a square with the rope being blind and without speaking


Not easy at the beginning....
Perfect square at the end!! With Svety, Plamen's wife in the middle

Another game : to built a tower without speaking, hands attached with some curlys




Some are organized...

...and others not really!
Beautiful result, isn't it??

All these games were not only a lot of fun but they also enable us to improve our way to act as a team all together.

Trying some Bulgarian food....
Miam miam!!

Doesn't it look delicious??!!
Better than Amercian or Cuban food anyway!!


In Garnovo, we went to a sort of "ethnographical open air museum"
were we discovered Bulgarian traditions










Little trick! ;)

In Gornovo, the museum of humor!!
We spent a long time in front of the funny mirrors!!


Eating some grass!

Great "sound and light" show in Velicko Turnovo

Visit under the great weather of Bulgaria!!
(No, I am kidding. Since, it is sunny every day! Warm in the day but quite cold in the night.

Arbassi, the nice village where we were.

The fountain we had some difficulties to find!!

One of the churches. Unfortunately, we had no time for visiting it....

Soon, news from our new beautiful house, Sofia, etc.
Bye!

Bulgarie !!

Bonjour tout le monde!

Juste un rapide message pour vous que je suis bien arrivée en Bulgarie! Je rappelle que je vais passer ces 9 prochains mois dans la capitale Sofia, dans le cadre du Service Volontaire Européen (voire ici pour ceux qui ne connaissent pas/ne se rappellent plus). Je me suis dit qu'une petite carte pour situer le pays ne serait pas inutile....
A bientôt pour plus de détails, je vais manger!!
Et j'oublie de dire que pour l'instant, ça a l'air génial!

Bye bye la France !

Me voilà une nouvelle fois sur le départ! Comme avant de partir pour les US, j'ai eu la chance de faire une soirée où mes 4 copines du lycée étaient là (c'est tellement rare quand on arrive à se réunir toutes les 5!). Merci les filles, gros bisous!!

Coralie, Anne-So, Laura, moi et Violaine

J'ai finalement réussi à boucler ma valise après avoir renoncé à emporter certains trucs (un duvet, ça s'achète, non?). Résultat : 26kg!! Je sens que je vais m'amuser dans le métro!! J'aurai en plus une sacrée dégaine avec mon manteau d'hiver en fourrure, mon sac à dos de sport et mes chaussures de rando!! Ahahaha, j'en rigole déjà!!!!

Train ce soir, dernière (vraiment cette fois) soirée à Paris, puis décollage prévu demain à 11h30 ! Ce sera sûrement à ce moment que je commencerai à réaliser que je pars vraiment... En même temps, j'ai des excuses, je revois encore ce soir une amie que je n'ai pas vue depuis.... 8 mois!! Mon esprit sera bien en France jusqu'au dernier moment!!

Je ne donnerai sûrement pas des nouvelles tout de suite, on part en arrivant pour un petit séjour de 3-4 jours en montagne, cool !!

Cuba - Lundi 4 août

J'ai finalement réussi à atteindre Santiago de Cuba après une bonne nuit passée dans le bus. Il est parti peu après 18h, l'attente à la gare fut quand même longue, j'en ai même fini un des jeux présents dans mon portable, c'est pour dire!! Pour une fois, j'aurais au moins utilisé plus que les fonctions messages et téléphone!
Le car quasiment vide (tant mieux, c'est mieux pour dormir quand on a 2 places!), nous avons fait le début du voyage, divertis par de la musique digne de... je n'ai même pas de noms qui me viennent à l'esprit. C'est simple, les paroles tournaient autour de 3 ou 4 mots : "amor", "sin ti", "te quiero"... je vous laisse imaginer! On a ensuite eu droit aux clips... j'aurais au moins été confrontée une fois à musique commerciale mexicaine!! Claire, je ne sais pas ce que tu en penses, mais mes aperçus de la "culture" mexicaine (clips et séries diffusées ici) ne sont pas des meilleurs : hyper clichés, il y a toujours une ville à moitié (ou complètement) dévêtue pour légitimer la scène. Le bouquet final a quand même été le dernier clip : reprise d'une vieille chanson américaine à la sauce playboy... très sympa, bonne nuit les enfants!!
Au bout d'à peine 2h de trajet, le bus s'arrête, tout le monde descend : une roue est crevée. Même si la situation n'est pas vraiment comparable, je ne peux m'empêcher de me remémorer mes galères de transport au Sénégal avec pannes et réparations interminables... Heureusement, les chauffeurs seront efficaces et nous reprendrons la route rapidement. J'apprends au passage qu'il y a 4 roues à l'arrière des bus... passionnant, non?!
Pendant la pause, je reconnais une fille du bus : à l'arrêt précédent, elle avait acheté 2 sandwichs (à 4,50 CUC chacun!) pour les donner aux chiens errants qui commençaient à loucher d'un peu trop près à mon goût du mien. Elle s'était ensuite excusée auprès d'un 3ème chien fraîchement arrivé qu'elle n'avait pas nourri!! Je l'entends donc expliquer à sa copine cubaine (elle, est américaine) qu'elle ne comprend pas les gens qui dépensent tant dans les voitures. Exemple interminable d'un de ses amis qui a dépensé $500 pour la clim, $1000 pour les enceintes, $400 pour les jantes, etc. Elle finit par dire que si elle, possédait cet argent, elle l'utiliserait pour des choses "utiles", comme nourrir tous les chiens errants du monde (!!!). Sa copine lui de mande "et les enfants?". Elle lui répond "si, si, bien sûr, aussi. Mais tu comprends, les humains sont vraiment une race sans espoir, alors que les animaux, eux, sont restés si purs et innocents....". Ahlala, c'est quand même typiquement américain ça, ça ne va pas me manquer ces réflexions ridicules (pour moi du moins, je ne veux choquer personne) sur les "petits mignons adorables gentils animaux" versus "les Hommes, on n'en a rien à foutre, que les terroristes soient torturés et crèvent à Guantanamo, c'est pas grave!" !!!!
En arrivant ce matin à la gare, plusieurs personnes attendaient les touristes pour des casa particuliar. Je choisis une dame très gentille, un peu loin du centre mais pas très cher donc ça vaut le coup.
Balade dans le centre de Santiago aujourd'hui. J'irai sûrement dans la Sierra Maestra puis à la plage demain aprem. L'avantage d'être logée chez l'habitant est qu'ils peuvent nous indiquer les transports locaux, ce qui évite de payer les excursions des hôtels ou les taxis qui coûtent les yeux de la tête. Je profite d'une petite pause bien agréable, à l'ombre (il fait super chaud!!) sur la place principale pour écrire ces quelques mots mais aussi pour finie de mettre au point mon programme de voyage : de super découvertes en prévision!!!

L'Eglise sur la place principale

La mairie (si mes souvenirs sont bons)

With my beautiful hat (for Valentina!)

Toujours la place principale
C'était super agréable, il y avait plein de musiciens

Patio intérieur

Vendeur d'avocats

Bici-taxi

Slogans, encore et toujours
(surtout que Santiago est une ville super importante dans la révolution cubaine, je ne vous referai pas l'historique, cf attaque du moncada etc)

Librairie

J'y suis rentrée et du coup j'ai eu le droit à une petite chansonette... super!

Une petite vidéo, malheureusement, avec mon sens pratique toujours très developpé,
je n'ai pas pris l'appareil dans le bon sens....
A noter, les photos du Che et de Fidel dans la librairie...

Cuba - Dimanche 3 août

Pour continuer dans la série maladroite-pas de bol-ou ce que vous voudrez, je commencerai par vous raconter comment mon magnifique sourire (!) s'est retrouvé en gâché en l'espace de quelques secondes. Non, non, j'exagère un peu, ne vous inquiétez pas, rien de grave! J'ai reçu en cadeau avant de partir outre-Atlantique (merci Ruven!) une super lampe solaire-porte clé. Elle m'a été très utile jusqu'à présent : coupures de courant, ouverture de porte la nuit, camping, mais aussi énorme porte clé bien pratique pour retrouver son trousseau dans son sac (très bien organisé évidemment, pas la peine de préciser!), etc. Le seul défaut de cette lampe est de taille : l'anneau qui la relie au porte clé a tendance à se desserrer!! J'ai donc voulu y remédier ce matin. Rien de plus normal jusque là...
Ne disposant pas des pinces du labo, j'ai utilisé l'outil le plus pratique que j'avais sous la main : mes dents, accessoire dont nous a doté la nature qui se montre généralement robuste et fort pratique en maintes occasions. SAUF.... que sous la pression, un petit bout de dent a décidé de prendre la fuite!! Du coup, j'ai une petite incise dans la dent de devant (vous m'excuserez mon manque de culture sur le nom des dents!) de gauche (donc de droite quand vous me regardez). Et oui, ça ne pouvait arriver qu'à moi ça!! J'irai voir mon amie la dentiste à mon retour! (Ca n'est toujours pas fait d'ailleurs!)

Concernant mes activités, je suis retournée hier manger dans un paladar très sympa, on a été très bien accueillis! Les gens avaient sorti les beaux habits pour nous recevoir, on a passé une très bonne soirée ! Nous sommes après retournés voir un concert, en face du capitole cette fois (au coeur de la Havane, sensé imiter le capitole de Washington) qui a commencé à 1h45 et a finit à... 2h! Quelques problèmes techniques ont repoussé le commencement mais avant était déjà diffusée de la musique. C'est vraiment impressionnant de voir les cubains danser... "increible"!! Magnifique!!

Je me suis donc levée avec difficulté ce matin pour me rendre à la gare (7h le rdv, je vous rappelle!), j'ai quand même pris un bicy taxi (taxi à vélo, comme le nom l'indique), plus rapide pour traverser la ville. J'arrive à une annexe de la gare où on m'avait dit de me rendre, j'attends (un peu) et on me dit de retourner à la gare principale. J'y vais, me rappelant pourtant qu'ils m'avaient assurés d'être fermés le dimanche. Evidemment, je tombe sur porte close. Le bureau de renseignements m'assure que j dois prendre mes billets à l'annexe. J'y retourne, m'attaque à la vraie file d'attente, et au bout d'environ 1h30 (un puis deux guichets pour une petite 100aine de personnes.... il y a des moments où l'on se met même à regretter notre SNCF! ;) ), je me retrouve face à une dame qui m'annonce que seuls les étudiants étudiant à Cuba peuvent prendre les billets...!! Malgré tous mes efforts (à ce propos, mon espagnol s'est déjà considérablement amélioré... OUF!! J'ai quand même toujours du mal à me débarrasser des tics de langage genre "so", le "euh" ou "bon" français), rien n'y fera! Il faut que je prenne le bus ou que j'attende que le guichet de la gare "spécial touristes" ouvre.... cad pas avant lundi! Je me résigne donc à prendre le bus.
J'aurais en tout cas découvert un aspect important de la vir vubaine : la file d'attente! Chaque place est oigneusement repérée ("¿el utìmo?"), et attention, ne pas s'aviser à essayer de doubler! Une vieille dame à côté de moi défendait d'ailleurs jalousement sa place , mais aussi la mienne; j'étais entre de bonnes mains!!

J'avais aussi prévu pour ma matinée de faire un achat fort utile : nu cadenas (quand même plus sûr pour laisser passeport et argent que je ne garde pas sur moi la journée). Je comptais aller dans un "supermarché" (genre foirfouille) que j'avais repéré la veille. J'avais cependant abandonner d'y aller : après 25 mn d'attente pour rentrer dans le magasin (des mètres de queue devant et des vigiles qui font rentrer au compte-goutte pour éviter la cohue), j'apprends qu'il faut mettre son sac à la consigne (pour une bouteille d'eau et 2 sachets de lessive...). Je ne me sentais pas le courage de faire la queue pour la consigne et de recommencer pour le magasin. J'y retourne donc ce matin, à 9h55 (l'horaire d'ouverture étant 10h) et là, nouvelle décision prise dans la nuit : le magasin est en fait fermé toute la journée pour inventaire!! AAaahh!!! J'en peux plus!! Je fais donc je ne sais pas combien de boutiques qui me renvoient vers une nouvelle à chaque fois. J'arrive finalement à trouver un cadenas dans une grande. Au passage, je constate à quel point les rayons sont vides (ou du moins ne proposent aucun choix) et je remarque que les prix (vêtements, shampoings...) sont au même niveau, voire plus élevés qu'en France, je me demande comment font les gens... Je comprends maintenant pourquoi on me demande dans la rue si je n'ai pas du savon à donner.

Je retourne à ma casa particuliar, essaie en vain d'appeler la compagnie de bus pour réserver mon billet : ils n'ont pas du investir dans un serveur téléphonique et je tombe toujours sur occupé... J'arrive une fois à joindre une voix qui me dit de taper un numéro et... re-occupé! J'abandonne et à la gare et décide, d'après les conseils de la vieille dame qui m'héberge, d'aller très tôt à la gare routière.
Les bus pour Santiago (tout au sud de l'île) étant à 18h et 22h, je pars en début d'aprem. Avant d'aller à la gare, j'ai le temps d'aller sur le Malecón (digue qui longe la mer) pour assister au carnaval des enfants. Bien anarchée, j'affronte pour la ère fois la marche avec le sac sur les épaules et... c'est pas gagné!! C'est en fait surtout la chaleur qui me fait peiner (en ordre de grandeur, 35-40ºC) et pas toujours de l'ombre en vue...
Le carnaval des enfants s'avérera être une espèce de fête foraine, j'ai du rater la parade... :( Déçue, je prends un taxi qui m'emmène à la gare routière, la clim sera bien appréciée!!
Me voilà maintenant en train d'attendre le bus... Je ne peux pas acheter mes billets tout de suite (trop tard), il faut que j'attende que les gens avec réservation montent dans le bus et seulement 30mn avant le départ, je peux acheter mn billet s'il reste de la place. Il est tout de même conseillé d'arriver bien en avance, les gens peuvent commencer à faire la queue plus d'une heure avant (enfin, c'est ce qu'on m'avait dit! En pratique, j'ai jamais vu ça en 3 semaines de voyage!!) Enfin tout de même, là j'ai vraiment le temps : il est 15h30 et le 1er bus est `a 18h15 et... la gare est vide!!
En résumé, une bonne journée galère!! Il faut bien, ça pimente un peu le voyage, non?!

Master 1

Bonjour à tous !

Juste un rapide message, je viens de recevoir ma note de stage et... j'ai eu 16 donc je m'en sors avec un M1 avec mention bien !!!!!!!!!!! Ouuuuuuoooouuhhhhh!!!!

Steph

Vallée de la Loire

Good evening everybody!

A new post in English for making you discover my beautiful country! I spent the last days with Marie, a friend from the ENS who comes from the North of the France and so, didn't know at all the region of the Loire valley (where my parents live).

We begun our touristic tour by Chambord, the most beautiful of the Loire valley castles (at least from my point of view!).

The famous stairs with "double revolution" :
two stairs which turn together.... not easy to explain in English...
it would be better if you google type it!!

"F" like François 1er, the king who built the castle nad the salamander is his emblem.
There are also many "lys" flowers in the castle, whic stand for the French royaulty.

Very interesting exhibition about Chambord and tourism/commercials

Ad for a "flan" (French dessert), on the left Chambord,
and on the right, the castle of Meung sur Loire, the town where I come from!

Then we went to Beaugency, the city where I went to highschool.

With Louise, a friend from highschool

The next day, we went to Amboise, an old city where there is a castle and also the "Clos Lucé", the house where Leonard de Vinci spent the last years of his life. I hadn't been there from a long time so it was very nice to see all the crazy things this fabulous man created!

On the stairs of the Amboise's castle

Studying the guide for the visite of the "Clos Lucé"

Nice house!
(gift from François 1er who were living in the castle)

Vue with the castle

Nice park

Marie, imitating the Joconde

The ancestor of the helicopter

Amboise's roofs

In the evenibg, we went to Tours, very nice city where I spent 2 years.

The cathedral, I used to live just near!!

"Place Plum' ", the center of the student life

At last, walk in Meung sur Loire, the town where my parents live.

Loire river (again and always!)

Porte d'Amont, with the French "baguette"

Then, before Marie went back to Paris, little visit of Orléans, the closest city from where I live.

Now, you have an idea how looks like the Loire Valley! The next step is to come to visit!

See you!!